Colin Maclaurin, nació en Kilmodan (Gran Bretaña), 1698, y murió en Edimburgo, 1746. Ingresó en la universidad a la edad de 11 años, fue profesor en la de Aberdeen a los 19 y posteriormente en la de Edimburgo.
Expuso un original método de generación de las cónicas en su obra Geometría orgánica (1720) y sentó las bases para una fundamentación lógica del cálculo infinitesimal en el Tratado de las fluxiones (1742).
En su Tratado de álgebra (1748) aplicó el método de los determinantes a la resolución de ecuaciones con cuatro incógnitas.